Abidjan, 26 décembre 2025 (crocinfos)---Jean-Louis Gasset, entraîneur des Éléphants de Côte d'Ivoire de 2022 à 2024, a marqué de son empreinte l'histoire du football ivoirien, mais son aventure à la tête de la sélection s'est terminée de manière singulière. Alors que son équipe, classée troisième de son groupe lors de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2024, était parvenue à se qualifier de justesse pour les huitièmes de finale, Gasset a quitté son poste après une phase de groupes manquée. Ce départ, survenu dans un contexte difficile, a été suivi par la prise en main de l'équipe par son adjoint, Émerse Faé. Ce dernier, avec son staff, a mené les Éléphants à un sacre surprenant, emportant la Côte d'Ivoire vers un titre continental inattendu. Jean-Louis Gasset, bien que loin de la scène, a vécu ce triomphe comme un épilogue émouvant de son parcours.

Ce vendredi matin, la presse française a annoncé la disparition de Gasset à l'âge de 72 ans, une nouvelle qui a bouleversé le monde du football, notamment en Côte d'Ivoire. Cette perte est d'autant plus marquante pour l'équipe actuelle des Éléphants, qui se prépare à affronter le Cameroun le 27 décembre 2025, un match décisif pour leur avenir dans les éliminatoires de la 35^e édition de la Coupe d'Afrique des Nations, qui se déroule au Maroc. La victoire est désormais essentielle pour assurer une qualification au premier tour de cette compétition, et le souvenir de l'empreinte laissée par Gasset reste vif dans les esprits de ses joueurs et de ses collaborateurs.

Ancien milieu de terrain, Jean-Louis Gasset a passé une grande partie de sa carrière à Montpellier, avant de se reconvertir avec succès dans le coaching. Sa première expérience d'entraîneur adjoint l'a vu aux côtés de Luis Fernandez, mais c'est surtout sa longue collaboration avec Laurent Blanc qui a fait de lui une figure incontournable du football français. Ensemble, ils ont remporté de nombreux titres, dont le championnat de France en 2009 avec Bordeaux, un exploit qu'ils ont ensuite réitéré au PSG, où Gasset a enrichi son palmarès avec trois championnats, trois Coupes de la Ligue, deux Coupes de France et trois Trophées des Champions.

En 2017, Gasset se lance en tant qu'entraîneur principal, d'abord à Montpellier, puis à Saint-Étienne, avant de prendre les rênes de l'équipe nationale ivoirienne en 2022. Bien que son passage à l'OM en 2022 ait été marqué par une fin de saison décevante, c'est avec une détermination sans faille qu'il avait accepté de revenir sur le devant de la scène pour tenter de sauver Montpellier, avant de quitter le club en 2023. Sa carrière, riche et variée, a laissé une empreinte indélébile dans le monde du football, et sa disparition représente une grande perte pour tous ceux qui ont eu l'opportunité de travailler à ses côtés.

Athanase Kangah